La biología y la química detrás de los alimentos y la nutrición, una guía completa para una alimentación saludable

Cada plato que comemos pone en marcha la biología y la química que hay detrás de los alimentos. El cuerpo los descompone, extrae lo que necesita y lo convierte en energía y en tejido nuevo, y entender esa mecánica cambia cómo miramos la nutrición.

¿Qué es lo primero que hace el cuerpo con la comida que llega?

El cuerpo empieza a descomponer los alimentos en cuanto llegan, hasta reducirlos a piezas tan pequeñas que las células puedan absorberlas y usarlas. Esa primera fase, la digestión, es la que decide cuánto de lo que comemos termina convertido en energía disponible.

Para llegar hasta ahí participan varios órganos del aparato digestivo y una serie de enzimas que rompen los carbohidratos, las proteínas y las grasas en sus componentes básicos. Ese mismo conocimiento sobre cómo funciona el cuerpo por dentro es también el punto de partida de biología y química para estudiar Medicina.

Ese razonamiento fisiológico es justo lo que pide el examen de Biología, donde hoy se premia razonar y aplicar por encima de memorizar, y la ortografía suma también a la nota de cada pregunta, dos rasgos que marcan cómo preparar Biología para selectividad.

¿Por qué no todos los nutrientes cuentan igual?

Los nutrientes son las sustancias que el cuerpo saca de los alimentos para mantenerse en marcha, y no todos pesan lo mismo en la balanza. Los macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas) son los que necesitamos en cantidades grandes, mientras que vitaminas y minerales, los micronutrientes, se necesitan en dosis pequeñas pero igual de imprescindibles.

Teoría aplicada y problemas de estequiometría y equilibrios, la misma lógica que explica cómo estos nutrientes reaccionan dentro del cuerpo, son la base de la preparación de Química para selectividad.

¿Se puede prevenir de verdad la obesidad?

La obesidad afecta hoy a millones de personas en todo el mundo, y detrás de cada caso hay algo más que una cuestión de fuerza de voluntad. La biología que la explica combina factores genéticos con factores ambientales que se entrelazan de forma compleja, y raramente actúa uno solo.

Prevenirla y tratarla pasa por entender cómo funciona el cuerpo y cómo las distintas sustancias de los alimentos afectan al metabolismo y a la forma en que almacenamos energía.

¿Hay que desconfiar de los aditivos que aparecen en las etiquetas?

Los aditivos alimentarios se añaden a los alimentos para mejorar su sabor, su textura o su aspecto. Unos son inocuos y otros pueden tener efectos negativos sobre la salud, y distinguirlos es lo que permite tomar decisiones informadas sobre lo que comemos.

Cada aditivo autorizado es, en el fondo, química aplicada a la conservación, el color o la textura de lo que comemos, un ejemplo más entre las aplicaciones de la química que van mucho más allá del laboratorio.

Los aditivos que sí se autorizan pasan antes por la evaluación de seguridad de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), que revisa cada sustancia antes de permitir su uso en la Unión Europea.

¿Qué cambia si empezamos a comer de forma más equilibrada?

Comer de forma equilibrada ayuda a mantener el cuerpo sano y a alejar enfermedades crónicas, y el primer paso es conocer los distintos grupos de alimentos y las porciones que le corresponden a cada uno.

También ayuda evitar los alimentos procesados con demasiadas grasas saturadas, azúcares y sal, tal como recomienda la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).

¿Cuánto pesa el agua en una alimentación saludable?

El agua suele quedar en segundo plano cuando pensamos en comer bien, y sin embargo es la que transporta los nutrientes hasta donde hacen falta y la que ayuda a eliminar los residuos del organismo. Una hidratación adecuada es lo que permite que el cuerpo funcione con normalidad y evita la deshidratación.

¿Son los superalimentos tan extraordinarios como prometen?

Detrás del nombre superalimento hay una promesa de nutrientes extraordinarios, pero el concepto es relativamente reciente y buena parte de lo que se le atribuye no está probado científicamente.

Revisar la biología de cada uno con calma ayuda a separar lo probado de la moda, sin perder de vista que una dieta equilibrada sigue siendo lo que realmente sostiene una buena salud.

¿Por qué las dietas de moda prometen tanto y sostienen tan poco?

Las dietas de moda ganan seguidores cada temporada, y la mayoría se basa en eliminar grupos enteros de alimentos o en recortar las calorías de forma drástica. La química que hay detrás no responde igual en todas las personas, así que no todas las dietas funcionan de la misma manera para quien las prueba.

La biología y la química explican por qué el cuerpo reacciona como reacciona a cada plato, desde la digestión hasta la forma en que almacena o gasta energía. Verlo así, con datos y no con promesas, es lo que separa una decisión bien informada de una moda pasajera.

Esa misma curiosidad por cómo funciona el cuerpo es la que lleva a muchos estudiantes hacia la ciencia. La bioquímica y la fisiología explican por qué estudiar la carrera de Biología, con salidas hacia la industria agroalimentaria y la investigación.

Antes del examen, profundizar de verdad pasa por la preparación de Biología para la EBAU y la preparación de Química para la EBAU, con seguimiento paso a paso. Las dudas sobre cómo aplicar esto a tu caso las resolvemos por el chat de la web o por WhatsApp, con una orientación personalizada sobre el acceso a la universidad española.